L Organisation Mondiale de la Santé a défini cet indice de masse corporelle comme le standard, pour évaluer les risques liés au surpoids chez l'adulte.
Il a également défini des intervalles standards (maigreur, indice normal, surpoids, obésité,)
en se basant sur la relation constatée statistiquement entre l'IMC et le taux de mortalité.
Cet indice est surtout utile pour mettre en évidence l augmentation des facteurs de risques.
Il n a pas vocation a déterminer précisément la valeur de la masse grasse et encore moins de la masse
musculaire et osseuse.
Le calcul de l'IMC selon l Organisation Mondiale de la Santé est le poids divisé par la taille au carré.